Stavanger ist die viertgrößte Stadt Norwegens und gilt als Ölhauptstadt des Landes. Ab den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts entstand in Stavanger eine wachsende Industrie basierend auf der Verarbeitung und dem Export von Fisch und Fischprodukten. In den 60er Jahren des vergangenen Jahrhunderts hat sich durch Ölprobebohrungen in der Nordsee die wirtschaftliche Situation für Stavanger von Grund auf geändert. Durch seine vorteilhafte Hafenlage und Flugzeuganbindung konnte Stavanger von der gesteigerten Wirtschaftsaktivität stark profitieren. Stavanger und seine Region wurden gemeinsam mit Liverpool im Vereinigten Königreich als Europäische Kulturhauptstadt 2008 ausgewählt.